Interpretationsfilter

Liebe Freunde,

Diese Woche sprechen über Interpretationsfilter und warum wir die Dinge nicht so sehen wie sie sind - sondern wie wir sie wahrnehmen wollen.

Wir sehen, was wir sehen wollen

Der amerikanische Buchautor David Foster Wallace hielt einmal eine Abschlussrede an einer Universität mit dem Titel „This is Water“.

Darin erzählt er eine kurze Geschichte, die mir seither immer wieder in den Sinn kommt.

Zwei Männer sitzen in einer Bar irgendwo in der Wildnis Alaskas. Alte Freunde. Der eine ist Priester, der andere überzeugter Atheist. Irgendwann geraten sie in eine Diskussion über Gott.

Der Atheist sagt: „Es ist ja nicht so, dass ich es nie versucht hätte. Ich habe sogar gebetet. Hat nichts gebracht.“

Der Priester ist überrascht und fragt: „Wirklich gebetet? Wann denn?“

„Letzten Monat“, sagt der Atheist. „Ich habe mich in einem Schneesturm verirrt. Minus dreissig Grad. Keine Sicht. Ich war sicher, dass ich sterbe. Also bin ich auf die Knie gegangen und habe gebetet: Oh Gott, falls es dich gibt - ich bin verloren und werde sterben, wenn du mir nicht hilfst.“

Der Priester schaut ihn an und sagt: „Dann glaubst du doch jetzt an Gott. Du sitzt ja hier und lebst!“

Der Atheist verdreht die Augen: „Nein! Kaum war ich fertig, sind zufällig zwei Eskimos vorbeigekommen und haben mir den Weg zurück gezeigt.“

Wallace geht es mit der Geschichte nicht darum, Gott zu beweisen oder zu widerlegen. Es geht um etwas anderes.

Es geht darum, wie wir Erlebnisse deuten.

Aus wissenschaftlicher Sicht ist Meaning Making gut erforscht.

Menschen erleben Ereignisse nicht objektiv, sondern interpretieren sie vor dem Hintergrund ihrer bestehenden Überzeugungen, Werte und Erfahrungen.

Meaning Making ist also der Prozess, mit dem Menschen neue Erfahrungen in ihr bestehendes Weltbild integrieren - oder ihr Weltbild anpassen, wenn das Ereignis nicht mehr dazu passt.

Die Fakten sind eindeutig und für beide gleich: Ein Mensch verirrt sich. Er betet. Er überlebt.

Und doch entstehen zwei völlig unterschiedliche Bedeutungen. Für den Priester ist es göttliche Hilfe. Für den Atheisten Zufall und menschliche Unterstützung.

Nichts an den Fakten zwingt zu einer der beiden Deutungen. Die Bedeutung entsteht erst durch die Brille bzw. den kognitiven Rahmen, den jemand bereits trägt.

Ein verwandtes Konzept stammt aus der Organisationsforschung: Sensemaking, geprägt von Karl Weick. Weick beschreibt, dass Menschen in komplexen, unsicheren Situationen nicht zuerst handeln und dann verstehen - sondern oft erst im Nachhinein erklären, was eigentlich passiert ist. Wir konstruieren Sinn rückblickend.

Das ist der eigentliche Punkt der Geschichte: Unsere Überzeugungen sind keine neutralen Gedanken. Sie sind Filter. Sie entscheiden, worauf wir unseren Fokus richten.

Wem oder was wir Erfolg zuschreiben. Was wir ausblenden oder als irrelevant abtun.

Im Alltag passiert genau das ständig. Auch in Unternehmen.

1) Ein Kunde verlängert den Vertrag nicht. Interpretation A: „Der Markt ist brutal geworden, Loyalität gibt es nicht mehr.“ Interpretation B: „Wir haben unser Versprechen nicht eingehalten und nicht geliefert.”

2) Ein Team verfehlt wiederholt seine Ziele Interpretation A: „Das Team ist nicht leistungsfähig.“ Interpretation B: „Ziele, Ressourcen und Erwartungen sind nicht im Gleichgewicht.“

3) Es gibt Widerstand gegen das neue Führungsmodell. Interpreation A: „Die Organisation ist zu träge für Veränderung.“ Interpretation B: „Der Sinn der Veränderung ist noch nicht anschlussfähig erklärt.“

4) Stille in einem Meeting. Interpretation A: „Kein Widerstand - alle sind einverstanden.“ Interpretation B: „Niemand traut sich, etwas Kritisches zu sagen.“

Führung heisst in diesem Kontext nicht, die „richtige“ Interpretation vorzugeben.

Führung heisst, Räume für gemeinsame Sinnbildung zu schaffen. Fragen zu stellen, statt vorschnell zu bewerten. Mehrdeutigkeit auszuhalten, bevor man sie schliesst.

Vielleicht liegt genau hier ein unterschätzter Hebel. In der Fähigkeit, Erlebnisse konstruktiv einzuordnen.

Welche Geschichte erzählen wir uns gerade über das, was passiert? Und welche andere Geschichte wäre ebenfalls plausibel?

Eine Frage für dich

Wo im (Arbeits-)Alltag entscheidet unsere Interpretation mehr als die Fakten selbst?

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